بدلاً من سحق الصخور بمطحنة ضخمة ، تأمل شركة ناشئة تدعى Petra في حفر الأنفاق باستخدام غاز شديد السخونة. أعلنت الشركة مؤخرًا عن الانتهاء بنجاح من نفق تجريبي بطول 20 قدمًا عبر Sioux Quartzite أصعب صخرة على وجه الأرض بمعدل بوصة واحدة في الدقيقة.
يعمل روبوت Petra الذي يعمل على حفر الأنفاق على إنشاء أنفاق دقيقة عبر أصعب الجيولوجيا بشكل أسرع وأكثر موثوقية من الطرق التقليدية ويمكنه حفر الصخور ، وهو ما يعتبر صعبًا للغاية بالنسبة لآلات حفر الأنفاق الأخرى.
تقول الشركة إن تقنيتها الجديدة ستجعلها أكثر جدوى من الناحية الاقتصادية للحكومات والمرافق لتشغيل كابلات الطاقة والاتصالات الحيوية تحت الأرض ، حيث تكون في مأمن من التخريب وحرائق الغابات والرياح العاتية والتهديدات الأخرى. تتضمن خطط Petra المستقبلية اختبار طريقتها خارج المختبر في مشاريع تتضمن أنواعًا مختلفة من الصخور مثل الجرانيت والدولوميت والحجر الجيري والبازلت.
تقدم Petra أيضًا أول تقنية حفر نفق عكسي . تعمل الشركة على تمكين العملاء من دفن المرافق الحيوية بسرعة مقابل جزء بسيط من تكلفة التقنيات القديمة ، والتي تشمل خدمات البناء وتطوير الأنفاق والصيانة المستمرة.